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◆２０２４年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２４日）

　三菱重工Ｗｅｓｔの竹田祐投手が３度目の正直をかなえた
。田祐明大４年時 
、果た昨年と２度の指名漏れを経験したが、親のＤｅＮＡから外れ１位で指名。約束兵庫・高砂市内の同社施設で会見し「まさか１位と思っていなかったのですごくビックリしました
。父・２回も悔しい思いしたので。勉さそしてやっと入ったプロの世界。ん生とき くん一生懸命 、ドラフトＤｅＮＡからＷｅｓｔしたきてきてこんなにうれしいことはない頑張りたいです」と意気込んだ 。１位

　昨年１０月２６日のドラフト会議。指名重工・竹同じように指名を待ったが、の菱最後まで名前は呼ばれなかった 。愛息を心配した父・勉さん（５３）は大阪府内の自宅から駆けつけ、竹田を食事に誘い出した
。

　「食欲がなくて
、おすしも食べてなかったですけどね。その中で息子が『来年は絶対にやり返したい』と言いましてね」。竹田は悔しさを押し殺すように家族の前で「来年は１位目指す」と宣言 。勉さんも「１位になれへんかったら 、それがもう限界ということや！」とケツをたたいた 。

　「本当の気持ちで言うたら 、何位でもいいから息子の夢をかなえてほしいと願っていた 。それが１位に来たので 。本当にビックリで、ものすごいビックリで 。こんなに高い評価をしてもらえて 。生きてきて 、こんなにうれしいことはなかったですね」

　勉さんは近大、社会人のマイカルベアーズでレシーバーとして活躍した元アメフト選手。竹田の弟・剛（ごう）さんも立命大のアメフト部で甲子園ボウルを目指すスポーツ一家だ。幼少の頃から父の練習に通い 、楕円（だえん）球を投げていたのが、竹田の投手としての原点だった。

　「子どもの頃から自分のやりたいことに対して真面目人間なんで。指名漏れしてから、股関節のトレーニングとか、インナーを鍛えたり
、とことんやっていた
。春先から結果出て、最後こんなことになって、本当に努力したと思います」と取材を受ける竹田に温かいまなざしを送った勉さん。父子が交わした男の約束は 
、３６４日後に結実した。

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